她长长的睫毛微微往下，垂下了眼，最终仍安静的在“冷板凳”上坐下。不多时，穆氏终于从内室走了过来。
    穆氏气色上好，等她们上前请安后，这才笑盈盈的同钟萃说话，模样表情一如进宫前的慈母模样：“在里边就听到了你们姐妹斗嘴儿。五姑娘再有一月便要进宫了，你祖母和二婶疼你，母亲这里也为你准备了陪嫁的。”
    穆氏轻飘飘一句就将钟蓉的咄咄逼人揭过了。
    明明是钟蓉不依不休，钟萃未同她计较，穆氏却说成是姐妹两个斗嘴，当成不值一提的小事。
    在大房里，所有姐妹都要让着钟蓉，穆氏也为她找了数不尽的理由。钟萃虽然已经被封为才人，但穆氏却还是侯府的大夫人。钟萃抿了抿嘴儿，轻声回道：“多谢母亲。”
    穆氏见状笑意加深了些，又跟其他庶女们说了一二，便带着她们去了老太太的慈安堂请安。
    这回老太太身边的位置多了一个钟萃，老太太拉着她的手问候了几句，倒是免了她日日请安。
    钟萃给老太太福了礼，从老太太的慈安堂出来，钟萃带着芸香回兰亭院，刚走出一会，钟雪追了上来。
    钟雪拉了她一把：“姐姐，我陪你回去吧。”
    钟萃把钟雪搭在她腕上的手拉开：“不必了，不顺路。”
    钟雪有些不高兴，随机又委屈的说：“五姐，你怎的还为上次吵嘴的事生气。你就是恼我，总还记得姨娘吧？姨娘这些日子为了姐姐可是日日针线不离手，惦记得很的。咱们可是一母同胞的亲姐妹，你别再置气了。”
    钟雪自认为还是了解钟萃这位庶姐的。巴巴的等着姨娘疼她爱她。
    钟萃抬眼，肯定的跟她说：“你是看上我的衣料布匹和首饰了吧。”
    钟萃入宫前，侯府也曾为她准备了一份薄薄的嫁妆，老太太断定她撑不起，钟萃也确实撑不起，嫁妆在她手上没两日就被秦姨娘哄了去，戴在了钟雪头上。钟萃入了宫，因为不得宠，又没有几样撑面子的首饰头面，日子过得十分艰辛。
    宫中不得宠的妃嫔日子都不好过，要是手上有银票，吃喝上还能过得畅快一些。钟萃的嫁妆几乎被搜刮一空，进宫后连递银票，把生活安排好一些都做不到。住在美人宫室那几年，钟萃把最后几样头面也给典当了。
    为了秦姨娘和钟雪这两个亲人，她在侯府时被交好的府上千金们嘲笑，入宫后被宫中娘娘们奚落，在她过得猪狗不如的时候，她的亲人嫌她木头，嘴笨。
    相比大夫人穆氏对庶女们的打压，钟萃更怨她们，至少穆氏再如何打压庶女，还是叫她们活了下来。
    钟雪一愣，勉强笑笑：“怎、怎么会。”
    老太太赏下来的头面，谁不想要！
    “我还要回去学习，你自便吧。”钟萃绕过她，带着芸香走了。
    回了兰亭院，王嬷嬷又端了碗红糖姜水来，钟萃喝完，便跟着宫中的嬷嬷们练规矩，到晌午，嬷嬷们离开，钟萃才能歇一歇。
    张嬷嬷在府上同人有几分交情，提了食盒回来，神神秘秘的说道，“姑娘，听说早前二夫人浩浩荡荡带了无数的仆婢往老太太院子里去，老太太发了一顿火，又派了身边的老嬷嬷去了大夫人的正院里，老嬷嬷从正院离开没多久，大夫人那院子就开了。”
    大夫人这是被老太太敲打了呢。
    秀女进宫同样是按位份高低，成国公府和薛家的嫡女们已经相继进宫了，这个月过了，就轮到她们姑娘了，连远嫁外地的四姑奶奶钟明兰都写了书信来，不日带着儿女归宁，大夫人作为嫡母，自然要开始做准备了。
    张嬷嬷对宫中十分向往：“也不知道那贵人娘娘们住的宫殿该是何等模样。”
    宫中么，自然是巍峨大气，庄严恢弘，有得宠的娘娘们住的富丽堂皇的宫殿，也有不得宠的妃嫔住的陋室居所。
    看在江陵侯府的面上，钟萃上辈子在永安宫和云影殿择了一处，钟萃选的是云影殿，虽然比永安宫更偏僻两分，但好歹是她一个人住。
    这次进宫，她肯定是会继续住在云影殿的。
    云影殿前些年住过人，杂草不多，只是蚊虫多，她只要多备上一些驱虫的药粉就行，钟萃在心里把以后的布置给想了一遍。下晌，钟萃小歇了会，又开始跟着夫子认字。
    半月后，外嫁的四姑奶奶钟明兰的队伍即将抵达京城，老太太提前就吩咐了下人开始为姑奶奶洒扫房舍，熏香添瓦。在钟萃心中，四姑姑钟明兰是个好人，爽利洒脱，上辈子她为钟萃添妆足足给了两千俩，十分阔绰。
    前一日，突染恶疾的四姑娘钟琳醒了过来，点名要见钟萃。三房派人来请的时候，钟萃在窗前思虑良久。她还记得钟琳看见她说的话，“五妹妹抢了我的入宫名额。”
    第16章
    钟琳住的立雪院人不少，从房里传来了姑娘们的莺声嬉笑，轻声细语的格外动听。钟萃带着芸香迈进门，几房的姑娘们都已经在了，正围着钟琳细声讲着话。
    钟萃提着裙摆进门，素色的裙摆从门栏拖曳过，些微声音后，房里说话的声音逐渐安静下来。姐妹们朝着钟萃看了过来。
    钟萃模样生得好，以往畏缩木讷，脸上又有些阴郁，显得阴沉不讨喜，她又独来独往的，在府上连个交好的姐妹都没有。现在不过好些日子不见，钟萃的样子还是安安静静的，但整个人像是被精心雕琢过一般，样貌上的优势已经展现出来了，连看着也不像以前那样不讨喜了。最多瞧着孤僻了些。
    孤僻倒是叫人容易接受，许多有才学的才女们也有个孤僻的名声。说明跟普通人不一样。
    姐妹们有些惊讶，看钟萃的目光却不同了。
    钟琳被围拢在中间，脸上下意识一沉。
    钟萃上前几步，端正身子，微微垂下眉眼，同他们打招呼：“三姐、四姐，几位妹妹。”
    钟蓉在她身上扫了扫，“哼”了声儿。几位姐妹也跟她回礼，钟琳才苏醒不久，脸色还有些苍白，柔柔的朝钟萃笑笑，嘴里说的话却极为不客气，钟萃又再一次听见了那句话：“五妹妹抢了我的入宫名额。”
    钟琳在进宫选秀前一日突染恶疾，到如今昏迷了整整月余。说起她都十分惋惜。
    江陵侯府的嫡女中，除了早年备受称赞的大房嫡长女钟晴，便只有钟琳很有美名儿，跟钟萃这等上不得台面的庶女比，照耀在钟琳头上的名头都是“温柔、有气质”等。钟萃听人提过，说要是四姑娘钟琳入宫，被留下的就是四姑娘钟琳了，以钟琳的盛名，至少也能封一位“美人”的头衔。
    钟萃上辈子也认为如此。
    她以为真是她抢了钟琳的入宫名额，抢了钟琳的嫔妃路，因为有了这样先入为主，钟萃对钟琳自责愧疚，这句话足足记了一辈子，这个美人也是来路不正的。
    但是现在不一样了。
    钟萃从前愚昧，根本分不清别人说的，但她现在是读过书的人了，知道书中的道理了，钟萃觉得她这话说得不对，钟萃垂着头，静静的沉默过后，她抿了抿嘴儿，似鼓足了勇气，抬起了头说道：“四姐姐，你这话不对。我没有抢。”
    钟萃不善言辞，还是决定说出来。