钟萃朝她福了个礼，把自己最近读的增广贤文拿出来指给她看：“我最近正读到这里，当时若不登高望，谁信东流海洋深这里了，我读得慢，常在你们论语都读完了，我还在这里呢，常在你看，这里的东海指的是哪里？”
这句话的意思是当初若不登上高山眺望，又怎知道东海波澜壮阔，钟萃曾经读过好几个典故中都有记载东海的句子，对东海之地十分好奇。对于读书学知识，钟萃曾经只是想要不当文盲，改变处境才学的，是带着母的而学的，但现在读书，她完全沉浸在了这些字里行间，如痴如醉，仿佛在读书学知识里，就已经跟随着书上的知识走遍了名山大川，山川风情。
周常在缓缓低头。书她是认识的，但是书上的内容她完全不认识：“你读的是什么？”
“增广贤文啊。”钟萃扬了扬书，如实相告：“原本是准备学幼学琼林的，但据说这本增广贤文不需讲解就能读懂，我便先读了这本。”钟萃没有把三哥钟云辉供出来。
周常在不曾听过这增广贤文，对上钟萃看向她的目光，周常在朝她微微一笑：“那些山水之地，离我们太远了，便是说了你也不知道的。”
宫中的嫔妃，一生只有一次能出宫的机会。成年皇子开府，先帝崩后，王爷们可上折接了宫中太妃回王府颐养天年。
钟萃就是知道了东海也没用。
她有些失望，却也认认真真朝周常在道了谢，正吁出一口气，耳边周常在的声音赫然传来：【增广贤文是什么，江陵侯府怎么教庶女学这个，以前倒是从没听钟琳提起过，她可是跟我学的一样，读过好几本诗集的。】
周常在在撒谎！
宫中的娘娘们不是个个都读书习字吗？钟萃抿了抿嘴儿，低垂着眼：“那论语呢，我记得论语第一章 上…”
周常在打断她，一扫脸上的疏冷，嫡女们天然看不上庶女，不屑与她们讲话，看在钟琳的面子上，周常在原本对她不冷不热的也柔和了两分，现在却对钟萃关心起来：“下次再说吧，你呛了水还未好，说多了话可不行。”周常在一脸关切完，起了身，朝外边看了看，绣帕轻轻掩了掩嘴儿：“时候不早了，你先歇着，等下次得空了我再来看你。”
说罢，不等钟萃再说，便带着数位宫婢侍监们浩浩荡荡的离去。
钟萃看着她走远，眉心紧紧蹙起，芸香过来扶着她躺下：“周常在说得是，姑娘你现在还没好全呢，正该多歇息养养精气神儿，等姑娘醒了想看书，奴婢给你拿来。”
钟萃陪着说了好一会话，也确实精力不济起来，往后靠在软榻上，等芸香替她捏了捏被角，转身去了外边，也缓缓闭上眼。
睡前，钟萃又想起周常在的背景。武将之女，许是并非太重视启蒙的，这也是说得通的。
下晌，承明殿召了周常在去抚琴。
周常在匆匆洗漱一番，取了琴，在后宫嫔妃的艳羡下抱着琴离去，脸上挂着清浅的笑容，淡漠出尘，性情高洁，随着宫人缓缓踏入承明殿中。
闻衍一首撑在桌上，闭着眼，旁边雕着龙形香炉燃着香，袅袅白雾升起。周常在来过几次，轻轻的福了礼，便在琴案前弹奏起来。
琴音飘渺，闻衍紧皱的眉心开始舒展，在琴音中半睡半醒，难得清闲的睡了个回笼觉，几曲琴音弹罢，他缓缓睁开眼，睁眼那一刹那，眼眸中的惺忪变得锐利起来，闻衍坐直身子，朝她轻轻颔首。
往常也是这般，遇上陛下心情好时同她说两句，心情差时一句都没有，虽每回都由杨公公亲自送她出去，回后宫后更有赏赐赐下，在宫中也是头一份了，连淑妃、贤妃都没有的风光，周常在咬咬嘴，她不甘这般呼之则来挥之即去，便想着怎么跟陛下说说话，她往四处看，见旁边置着茶壶，便亲自替闻衍倒了一杯，递送过去，柔声说道：“陛下喝茶。”
闻衍看了眼茶水，顿了顿，到底接了过来，却没喝。
周常在也只是找个由头开场，也顾不得这，柔声细语的说起这几日宫中的趣事，抬眼瞥见闻衍面无表情，一咬牙：“嫔妾最近在读书，却有许多不懂之处。”
闻衍顺口问了句：“什么书？”
周常在哪有看书的，最近的便是在缀霞宫处看到的那本，“增、增广贤文。便是那当时若不登高望，谁信东流海洋深，也不知这东海在哪儿？”匆忙间，周常在把钟萃的话拿了来。
闻衍随意的态度骤然一收，眼眸正经的朝她看来，目光似是奇异。
闻衍今日心情确实不佳，朝中几位大臣上奏，谏他立下中宫后位，言辞激动，甚至还搬出了先帝来压他…
第25章
以内阁辅臣彭郎、范奚为首，联合吏部、户部尚书朝他施压，列举数十桩中宫不立之隐忧。闻衍登基十载，在朝中威严日益渐深，少有不能决断之事，唯有在这一件事上，闻衍与他们不欢而散。承明殿中鲜少能听到里边怒斥和寸步不让的谏言，叫外边伺候的宫人都缩着脖子，生怕发出了动静儿撞了上去，掉了脑袋。
几位大臣离去后，闻衍铁青着脸坐在案前，杨培上前小心伺候，见他忍不住揉着眉心，忍不住小声提议，召人来扶个琴。
闻衍半晌才点点头。
皆因彭郎、范奚二人乃是他太子时太傅，闻衍率兵在外，彭郎、范奚二人与詹事府下臣数次替他挡下先帝的逼压，抗衡到他领兵归来，二人既是他的谋臣，也与他有经师恩情，闻衍一十八登基，帝位不稳，为抗衡先帝旧部，扶持内阁与六部争权平衡，加封彭郎、范奚二人为大学士，闻衍接见朝臣，便会召内阁与吏部、户部等一同协商。到如今，朝堂内阁与六部平权，内阁权益日益渐大，竟回馈到了他身上来。
帝王天性多疑，闻衍碍于恩情不能发作，但心里极为不悦，又有些恼怒起来，任谁被一手扶植起来的发噬一口都不会高兴。何况，闻衍眼眸幽深，想起吏部、户部两位尚书抬了先帝出来，大学士彭郎、范奚二人却并没有挡回去，莫非他们二人与六部已经…
“陛下？”周常在小心唤了声儿。
闻衍把心绪压下，回道：“《庄子·秋水》中说河伯“顺流而东，至于北海”，此东便是东海。”后宫妃嫔向来崇诗经、诗集，这是闻衍第一次听嫔妃提及增广贤文等书，面色稍霁，添了两分耐心，“周常在还有何处不明？”
周常在连忙摇头，脸上又带着些恭维：“陛下见多识广，嫔妾远远不及。”
闻衍淡淡启唇：“居安思危，增广上不是有句莺花犹怕春光老，岂可教人枉度春么。”
这话的意思周常在是懂的，但她不知增广上到底是不是有这样一句，胡乱的点点头：“陛下急性好，嫔妾许是读过了，都忘了。”
闻衍往后一靠，眉眼却垂下来了，他神情冷淡下来，等周常在又费心的讲了两个趣事，才开了口：“时候不早了，杨培，送周常在回宫。”
杨培立时进来，脚步轻快的走了过来，朝周常在伸了伸手：“常在，请。”
周常在还有些留恋，但见闻衍已经起身往正殿而去，只能朝杨培笑笑：“多谢杨公公了。”
“常在客气。”杨培身为当今身边的大侍监，自然不会亲自送嫔妃入后宫，而是召了外边候着的宫人，引着周常在回瑶华宫。
杨培随即返身回去伺候，闻衍正坐在御案前捧着本书看，却不是他平常会翻阅的书籍，而是一本启蒙书籍。
陛下八岁被先帝立为皇太子，朝中朝臣无一不服，除开陛下中宫嫡子，天然正统，更因陛下天性聪慧，尚且年幼便知勤奋好学，从不懈怠，慧敏而礼下，乃众望所归。如这本增广贤文，陛下不过五岁便能通读了。
杨培伺候在侧，闻衍从书中抬头，瞥了瞥他，沉声看向桌面：“换盏热茶。”
他声音不大却重，重重的敲进了杨培耳里，让他瞬间回了神，忙把桌上的凉水提了下去，叫宫人重新沏茶上来。
周常在自那日后，便不时被召见。
陛下久不驾临后宫，连薛妃、贤妃处都没去坐坐，却不时召一个才人去前朝，虽是解闷逗趣儿，却也叫后宫妃嫔们不虞。
连彩云跟彩霞两个最近也经常提起这事儿，“膳房那边周常在的膳食都已经排几个嫔主前了，除了送往太后宫中的，便是两位娘娘处，往下现在最叫各司讨好的便是周常在了，她宫中的屏扇去膳房里提食盒，里边专门有人给她送到手上的。”